【解説】柿本人麻呂が詠む『秋の野の』――失われし都への追慕と、無常の風に吹かれる心

秋の野辺に広がる草を自ら刈り取り、急ごしらえの屋根を葺いて身を寄せた、あの一時の宿――。今となっては幻のように消えてしまった宇治の都での、あの質素で、しかしどこか温かかった仮の暮らしが、ふと胸の奥底で疼くように思い出されるのです。栄華を極めたはずの都が、秋草の枯れゆく光景と重なり、過ぎ去った時間の儚さが、今の私の心に静かに影を落としています。

柿本人麻呂が仕えた天武・持統天皇の時代、都はしばしば遷都を繰り返す不安定なものでした。この歌は、かつて一時的な都として栄えた宇治の荒廃した姿を目の当たりにし、そこに重ねた自身の過去や、時の移ろいゆく無常観を詠んだものと考えられています。人麻呂の歌には、常に「失われたもの」への深い慈しみと、それに抗えない人間の小ささが静かに刻まれています。豪華絢爛な宮廷の記録を残す宮廷詩人としての顔とは別に、彼は常に自然の営みの中に、人の生と死、そして歴史の儚さを鋭く見つめていたのです。秋の風に揺れる草を見つめる彼の瞳には、かつての都の灯火が、今も消えることなく灯り続けているのかもしれません。