【解説】正岡子規『去年今年』― 棒のような時間の流れに静かに向き合う

昨年と今年と、まるで一本の棒のように、ただひたすらに、まっすぐに、そして変わらずに時が流れていく。この句からは、子規が抱いた時間の捉え方がしみじみと伝わってまいります。そこには、過ぎ去った日々も、これから来る日々も、特別な出来事によって彩られるのではなく、ただ淡々と、規則正しく積み重なっていくという、ある種の諦観にも似た静かな感情が込められているかのようです。

正岡子規がこの句を詠んだのは、明治30年（1897年）のことです。この頃、子規は結核の病床に伏しており、自身の身体の衰弱と向き合いながら、時間の経過を痛感していました。かつては自由奔放に俳句を詠み、新聞記者としても活躍していた彼にとって、病によって活動が制限される日々は、まるで止まってしまったかのように感じられたかもしれません。しかし、それでも時間は容赦なく過ぎていきます。その時間の流れを、彼は「棒の如きもの」と表現しました。それは、変化や起伏がなく、ただひたすらに一本調子で進んでいく、ある意味では無機質で、ある意味では力強い時間の流れであったのでしょう。この句は、病と闘いながらも、人生の厳粛な一面を静かに見つめ、その本質を捉えようとした子規の文学的営為の証と言えるのです。