【万葉集解説】大伴家持が詠んだ春の光景――『天の原ふりさけ見れば』にこめられた静かな祈り

ふと顔を上げて、どこまでも広がる春の大空を見渡してみます。すると、見つめる視線のその先には、春の野原全体にやわらかな霞がたなびき、どこからともなく麗らかな鶯の鳴き声が聞こえてくるのです。このあまりにも穏やかで、しかしどこか切なさを伴う春の景色を目の当たりにしたとき、私の心はただその美しさに圧倒され、静かな感動に満たされていくのでした。ただ春が巡ってきたというだけの当たり前の光景が、これほどまでに胸を打つのはなぜでしょうか。そこには、言葉には尽くせない自然のいとなみと、それに寄り添う人間の細やかな心がひっそりと結びついているからなのだと、私はしみじみと感じるのです。

この歌を詠んだ大伴家持は、奈良時代の末期、政治の混乱と一族の衰退という激動の時代を生きた歌人でした。華やかな貴族社会の中心にいながらも、彼の心には常に政治的な不安や、拭い去ることのできない孤独の影がつきまとっていたのです。そんな憂いを抱える家持にとって、目の前に広がる大自然の営みは、心を鎮める唯一の救いであり、同時に残酷なほど美しく無常なものとして映ったことでしょう。天を仰ぎ、霞を見つめ、鶯の声を聴くという極めてシンプルな行動の裏には、移りゆく季節の美しさを借りて、自身の心にある寂寥感や、束の間の平穏への切なる願いを昇華させようとする深い営みがあります。万葉集の最後を飾る歌人としての、静謐で繊細なまなざしが、この短い三十一文字のなかに永遠に刻まれているのです。