【解説】在原業平『君がため春の野に出でて若菜つむ……』に宿る、清らかな恋情と静謐な祈り

あなたに春の息吹と健やかな日々を届けたくて、まだ寒さの残る野辺へと足を運びました。

萌え出たばかりの瑞々しい若菜を、ひとつ、またひとつと摘み集めていると、私の袖に淡雪がふわりと舞い降りては消えてゆきます。

冷たい雪が袖を濡らしても、私の胸の中には、あなたを想う温かな光が満ちているのです。

この歌は、百人一首では光孝天皇の御製としても広く親しまれていますが、鎌倉初期に編纂された『新勅撰和歌集』においては、在原業平の詠んだ恋歌として収められています。

平安の初春、邪気を払い無病息災を願って若菜を摘む風習がありました。まだ雪のちらつく寒冷のなか、自ら野に出て若菜を摘むという行為は、相手に対するこの上なく誠実で純粋な祈りの表れです。

白銀の雪と、春の息吹を告げる若菜の鮮やかな緑。色彩の静かな対比のなかに、恋しい人の身を案じる無私の愛情が、凛とした気品とともに息づいています。

情熱的な歌人として語られることの多い業平ですが、ここに見られるのは、静けさの中で相手の幸福をただ願う、澄み切った心の深層なのです。