【解説】崇徳院『水無月の空にひびくやほととぎす』に込められた静かなる情感

水無月の、少し湿り気を帯びた空の下、耳を澄ませておりますと、遠くからホトトギスの声が響いてくるように感じられます。厚く垂れ込めた梅雨空の雲が、一瞬、ふと途切れたその間から、まるでその隙間を縫うようにして、はっきりとホトトギスの鳴き声が、私の心にまで届いてくるのでございます。この声は、単なる鳥の鳴き声ではなく、夏の訪れを告げ、あるいは過ぎ去る時への郷愁を誘うかのような、繊細な情感を伴って響き渡るように思われるのです。

この一首は、崇徳院（すとくいん）が『玉葉和歌集』に選ばれた歌でございます。崇徳院と申しますと、保元の乱（ほうげんのらん）に敗れ、讃岐に流された悲劇の天皇として知られておりますが、この歌が詠まれたのは、おそらく彼がまだ都で、帝として、あるいは上皇として過ごされていた頃の作と拝察いたします。当時の貴族社会において、ホトトギスは夏の到来を告げる鳥として、また、その鳴き声が「鳴きながら血を吐く」と形容されるほどの激しさから、古くから多くの歌に詠まれ、人々の心に深く響く存在でした。 この歌の核心には、単なる夏の情景描写を超えた、崇徳院の内に秘められた繊細な感性や、ある種の孤独感が静かに滲み出ているように感じられます。厚い雲に覆われた空から、ふと聞こえるホトトギスの声。それは、閉ざされた状況の中、わずかな「雲の絶え間」から差し込む光のように、あるいは遠い場所から届く便りのように、作者の心に一筋の慰めや、あるいは郷愁を呼び起こしたのかもしれません。その声は、一瞬の静寂を破り、作者の心象風景に深く刻まれたことでしょう。後年の悲劇的な運命を思うと、この静かで美しい情景描写の中に、どこか来るべき運命を予感させるような、あるいはそれを超越しようとする崇徳院の気高さが感じられるのでございます。