【解説】正岡子規『鶏頭の十四五本もありぬべし』にみる、病床の庭と命の写生

庭の片隅に、鮮やかな赤い鶏頭（けいとう）の花が、行儀よく、あるいは力強く生い茂っています。ああ、数えてみれば十四、五本ほどもあるだろうか。ただそれだけの、一見するとあまりにも素朴で、飾り気のない光景です。しかしこの短い十七文字には、病床の窓から庭をじっと見つめる作者の、乾いた静けさと、しかし確かな「生」への眼差しが満ちています。「ありぬべし」という少し古風な推量の響きには、目の前にある確かな命の群れを、あるがままに、愛おしく受け止める穏やかな心が重なっているのです。

明治の俳句界に革命を起こした正岡子規は、生涯の大部分を脊椎カリエスという重い病との闘いに費やしました。自由に歩くこともかなわず、布団の上で天井を見上げるだけの絶望的な日々。そんな極限の闘病生活の中で子規がたどり着いたのが、目の前の現実を飾り立てず、ありのままに描く「写生」という手法でした。この句が詠まれた頃、子規の体はすでに衰弱しきっていましたが、彼の心は庭の鶏頭の赤さに強く惹きつけられていました。動けない身体の代わりに、庭の生命力を十四五本という具体的な数でしっかりと捉え、心の中で慈しむ。それは、限られた命を生きる者が、世界と静かに出会う奇跡の瞬間でした。華美な装飾を削ぎ落としたからこそ際立つ、命の温もりを、どうぞ静かに味わってみてください。