【解説】紀貫之が『古今和歌集』に詠んだ、儚くも美しい秋の情景

秋の深まりゆく野に立つと、草葉に宿る白い露が目に留まります。その露に、ひとしきり強い風が吹きつけますと、露の玉ははらはらと散り落ちてゆくのでございます。 その光景は、まるで美しい糸に通されることもなく、ただそこにあったかのような真珠の玉が、無造作に散りこぼれてゆくさまを思わせます。この歌は、秋の野に宿る露の儚い美しさを、高貴な宝石にたとえ、その散りゆくさまに、人生の、あるいはこの世の無常の理を静かに見つめる、紀貫之の繊細な感性が息づいているように感じられます。ただ美しいだけでなく、その美しさの奥に潜む、はかない命の輝きを静かに詠み上げているのです。

この歌は、『古今和歌集』に収められております。紀貫之は、この和歌集の撰者の一人であり、その序文である「仮名序」において、和歌が人の心を動かし、天地をも動かす力を持つことを説きました。彼の時代は、漢詩文が盛んであった中にあって、和歌の価値を見直し、日本語の美しさを再発見しようとする「国風文化」が花開き始めた頃でございます。 「白露」と「玉」という言葉の選び方には、平安貴族の美意識が色濃く反映されております。露という自然の現象を、きらめく「玉」、すなわち真珠や宝石といった貴いものに見立てることで、日常の風景に非日常的な美と価値を見出しているのです。そして、それが「風の吹きしく」ことによって「つらぬきとめぬ」まま「ちりける」という結びは、いかに美しいものであっても、この世のものは皆、留まることなく移ろいゆくという、仏教的な無常観を静かに含んでおります。しかし、それは悲嘆にくれるというよりも、移ろいゆくものの中にこそ、はかなき美しさを見出す、という日本独自の美意識、「もののあはれ」に通じる境地を示しているのではないでしょうか。自然の移ろいを、人の心の機微と重ね合わせる、貫之の深い洞察が感じられる一首でございます。