「心なき身」とは、仏道修行のために俗世の情愛を断ち切ろうとする、出家者の境涯を指しております。しかし、そのような「心」を捨てようと努めているはずの私でさえ、「あはれ」という、自然の移ろいや物事の儚さに触れて湧き起こる深い情趣や感動を、確かに感じ取ってしまうのです。鴫が飛び立つ、寂寥感漂う秋の夕暮れの光景は、まさにそのような「あはれ」を呼び覚ますにふさわしい情景でございます。この歌は、出家という極限の境地にあっても、人間が持つ感受性や、自然との一体感から生まれる感動は、決して失われることはないのだという、作者の率直な心の響きを伝えているかのようです。

西行法師は、平安末期から鎌倉時代にかけて活躍した歌僧であり、その生涯は波乱に満ちておりました。元は武士であった西行は、ある事件をきっかけに出家し、諸国を遍歴しながら歌を詠み続けました。特に、歌集『山家集』には、旅の途上での孤独や、自然への深い愛情、そして人生の儚さなどを詠んだ歌が数多く収められております。この「鴫立つ沢の秋の夕暮れ」の歌が詠まれたのは、西行が人生の晩年に差し掛かり、これまでの人生を静かに振り返りながら、自然の美しさの中に自身の存在や感情を重ね合わせていた時期であったと推察されます。出家という道を選び、俗世との関わりを絶とうとしながらも、自然の美しさに深く心を打たれるという、人間の本質的な情感を、西行は静かに、しかし力強く表現したのです。それは、作者自身の孤独や、愛する者との別れといった経験を経て、より一層深まった人生観の表れとも言えるでしょう。この歌は、形式的な「無心」を超えて、真の「あはれ」を知る境地に至った作者の、静かで深い魂の軌跡を示しているのです。