【解説】額田王「ほととぎす 鳴くや五月の あやめ草 誰がためにか 糸にも結ぶ」～愛児への想いを詠んだ、静謐なる祈り～

この歌は、愛らしいほととぎすの声が響く五月、菖蒲（あやめ）の花が咲く頃に詠まれたものでございます。菖蒲の花を「糸にも結ぶ」という言葉には、何かを大切に結びつけたい、あるいは、結びつけておきたいという切ない願いが込められているように感じられます。しかし、その相手が「誰がためにか」と問いかけているところに、この歌の深い悲しみと孤独が静かに表れているのです。

額田王は、舒明天皇や中大兄皇子との関係が伝えられておりますが、この歌は、彼女が愛児を亡くした悲しみを詠んだものと解釈されております。当時の貴族社会においては、幼い命が失われることは珍しいことではなかったかもしれませんが、母としての深い悲しみは、時代を超えて私たちにも通じるものでございましょう。菖蒲の花を糸で結ぶという行為は、亡き子への想いを、せめてこの世に留めておきたい、あるいは、この美しい季節を、亡き子と共に過ごしたいという、静かで切実な祈りであったのかもしれません。言葉の端々に滲む、失われた命への限りない愛情と、深い喪失感。それが、この歌に静謐な感動を与える所以でございます。