【解説】斎藤茂吉『あらたま』に刻まれた、母を想う切なる祈りの声

遠く離れた故郷、みちのくに住まう母が病に伏せっている。その報せを聞いたとき、私は居ても立ってもいられず、ただ母の命が少しでも永らえてくれることを願い続けました。山川のほとりという、人の気配のない静寂の中に立ち尽くし、こぼれ落ちる涙を拭うことも忘れて、ただひたすらに母の息吹を祈るのです。この一首には、理屈を超えた、子としての根源的な愛と、どうすることもできない無力感に震える魂の叫びが込められています。

斎藤茂吉の歌集『あらたま』は、彼の文学的感性が極まった時期の結晶です。この歌は、都会で医師として働きながら、故郷の母の病状を案じるという、当時の茂吉の切実な私生活が色濃く反映されています。近代という時代は、物理的な距離と個人の孤独を深めました。電話もままならない時代、手紙や報せを待つ間の沈黙は、どれほど重く、苦しいものであったか。山川のほとりという情景は、単なる風景描写ではなく、母と自分を隔てる距離の象徴であり、母の命を想うあまりに世界から孤立し、ただ自然の営みの中に溶け込んでいくような、静かな絶望と祈りの境地を示しています。茂吉にとって短歌とは、単なる芸術ではなく、生きるための息継ぎそのものであったことが、この一首からも痛いほど伝わってまいります。