【解説】紀貫之『今はとて別れし人の面影は』――失われた愛児の面影を追う、平安の悲歌

もうこの世にはいないのだと、そう悟ってあなたと永遠の別れをしてからというもの、あなたの愛おしい面影は、現（うつつ）では二度と叶わない。だからこそせめて、夜毎の眠りのなか、夢の通い路の空でだけに、ぼんやりと姿を見せてくれるのです。そんな切なくも儚い魂の救いを、静かに詠った一首です。

この歌は、平安時代の名歌人であり『古今和歌集』の仮名序の執筆者としても知られる紀貫之が、幼くして亡くした我が子を偲んで詠んだ哀傷歌の一つです。『貫之集』に収められているこれらの歌には、ただ形式的な美しさを追うだけでなく、我が子を失った親の耐え難いほどの深い悲しみと、孤独な喪失感が満ちています。当時の平安貴族にとって、死は常に身近でありながらも、愛する肉親、とりわけ子どもとの死別は、理不尽で受け入れがたい過酷な現実でした。夢の中でしか逢うことのできない我が子の姿に縋るほかない貫之の姿は、千年の時を超えて、同じように大切な存在を失った私たちの胸を静かに打ちます。言葉の贅肉を削ぎ落とした三十一文字のなかに込められた、枯れることのない涙の温もりを感じ取っていただければ幸いです。