【解説】崇徳院が詠んだ恋歌――『絶えぬべき命なりとも』に宿る、切実なる献身の美学

もしも私の命が、今日にも尽き果ててしまうような定めであったとしても、それは少しも惜しくはありません。むしろ、この命があなたのためにあるのなら、それをどのように差し出せばあなたの心に届くのでしょうか。ただ消えてゆくはずの命さえも、あなたという存在と結びつくことで、初めてその意味を得ようとしているのです。切ないほどに一途な献身の心が、静かに、しかし力強く胸に響いてまいります。

この歌は、崇徳院が『続後撰和歌集』に残した恋の歌です。崇徳院といえば、後に保元の乱という悲劇的な歴史の渦中に置かれることになりますが、この歌に込められたのは、政治的な権力争いとは無縁の、純粋で孤独な魂の叫びです。「惜しからぬ身」という言葉には、自分自身の存在価値を、恋する相手への奉仕という一点にのみ見出そうとする、ある種の諦念と情熱が同居しています。失われる運命にある命だからこそ、誰かのために使い果たしたいという願いは、万葉の時代から続く日本人の死生観にも通じるものがございます。過酷な運命を予感していたのかもしれない崇徳院の、その静かなる情熱の火花を、私たちはこの五七五七七の中に垣間見ることができるのです。