【解説】在原業平『伊勢物語 第36段』に宿る、愛児を失った父の果てしない哀しみと祈り

愛しい我が子が、私のもとへ帰ってくると信じて、この門の前でずっと待ち続けています。けれど、待てど暮らせど、我が子は帰ってこない……。来てはくれないのでしょうか、来てくれないのであれば、私はどうすればよいのでしょう。そんな絶望的なまでの想いが、同じ言葉の繰り返しの中に、せき止められぬ涙のように溢れ出しています。これは言葉の技巧ではなく、愛しい存在を失った人間が、ただただ同じフレーズをつむぐことしかできなかった、切実な祈りの姿そのものです。

『伊勢物語』の第36段は、我が子を亡くした親の哀しみを伝える、非常に痛切なエピソードです。古くは「わがせこ（我が背子）」という言葉は夫や恋人を指しますが、この段においては、若くして亡くなった我が子への鎮魂の歌として詠まれています。平安の世、我が子の死は現代よりもはるかに身近でありながら、だからこそ耐え難い絶望でした。在原業平という優れた歌人が、技巧を凝らすのではなく、ただ繰り返しのリズムの中に悲しみを託したこの作品には、時代を超えて私たちの胸を打つ、普遍的な親の愛と孤独が静かに息づいています。