【解説】紫式部『今はただ思ひ絶えなむとばかりを言ふて別れし人ぞ恋しき』が伝える、秘めた恋の切なさ

「これ以上あなたを想うのはおしまいにしよう、もう気持ちを断ち切るしかないんだ」……冷たい言葉だけを残して、あの人は背中を向けていってしまいました。引き止めることもできず、ただ頷くしかなかった別れの場面。あのときは必死に堪え、別れを受け入れたはずなのに、いざ一人になってみると、あの冷ややかな言葉の裏にあったはずの、拭いきれない未練や切なさが波のように押し寄せてきます。突き放された悲しさよりも、あの人の面影ばかりが心に蘇ってしまう。恋しさというものは、諦めようとすればするほど、かえって深く募っていくものなのですね。そんな人間の弱さと、どうしようもない恋心を、この歌は静かに物語っています。

平安時代、宮廷に仕える女性たちの恋は、常に世間の目を逃れ、制限された不自由なもの官僚主義的なしがらみの中にありました。歌に詠まれた「別れ」がどのような事情によるものかは定かではありませんが、紫式部が抱えていたのは、ままならない人生を受け入れなければならない深い孤独でした。愛する人との別れ際、相手を困らせまいと、あるいは自分の誇りを保つために、あえて「もう思い切ります」と告げたのでしょうか。あるいは、相手からそう告げられたのかもしれません。いずれにせよ、強がりや諦めの言葉の裏側にある本当の心は、時間が経つほどに切なさを増してゆきます。私たちが人生の中で経験する「仕方のない別れ」と、そこに取り残された者の静かな哀切を、千年の時を超えて優しく包み込んでくれる一首です。