【解説】額田王『月読の 光に来ませ……』夜露と月明かりの静寂に宿る、万葉の切なる恋歌

夜空を静かに照らす月明かりを道しるべにして、どうか私のもとへいらしてください。

道中の暗い山道で、木々からこぼれ落ちる夜露や雫に、その身を濡らしてしまっても構いませんから……ただひたすらに、私を訪ねてきてほしいのです。

この歌は、『万葉集』巻二に収められた、額田王（ぬかたのおおきみ）による気品あふれる恋歌です。

当時の通い婚の風習において、夜の山道を越えて女性のもとへ通うことは、時に危険を伴う過酷な旅路でした。「月読（つくよみ）」とは月の神、転じて月明かりそのものを意味し、「あしひきの」は「山」へと繋がる枕詞です。

ここで額田王は、「山のしづくに濡れつつ来ませ」と詠みかけています。山道の夜露に濡れるほどの苦労を忍んででも、今すぐ自分のもとへ来てほしいという一途な思い。それは決して相手に無理を強いる我がままではなく、濡れながらも自分を訪ねてくれるはずだという、相手の情愛への深い信頼と絶大な愛の告白でもありました。

天智天皇や天武天皇といった時代の権力者たちに愛され、激動の飛鳥時代を気高く生きた額田王。彼女が静寂に包まれた夜、ただ月を見上げながら一人の訪れを待ちわびる——その張り詰めたような緊張感と、しっとりとした情感が、千年の時を超えて私たちの胸に静かに染み渡ります。