西の京に、女のいとやんごとなき、忍びてあひける人ありけり。
その人、いとわびしくて、この男のもとに、文やりける。
あさみどり糸よりかけて白露を玉にもぬける春の柳か
西の京に、大変身分の高い女性で、人目を忍んで逢っていた人がおりました。
その女性は、大変つらい気持ちになりまして、この男のもとへ、手紙を送りました。
（歌）浅い緑色の糸のように垂れる枝に、
白い露がまるで玉のように連なって付いている
春の柳であることよ。
この歌は、人目を忍ぶ恋の切なさを、春の柳の情景に重ねて詠んだ、まことに繊細な一首でございますね。女性が、想い人である男に送った手紙に添えられたこの歌には、秘めたる恋の美しさと、同時にその儚さ、そして胸に抱く苦しみが静かに滲み出ております。浅い緑色の若柳の枝が、まるで細い糸のようにしなやかに垂れ、そこに連なる白露は、まるで真珠の玉のように輝いております。その情景の清らかさの中に、女性は自身の涙、あるいは恋の行方に対する不安や、忍び逢うことの辛さを託したのではないでしょうか。露は朝日で消えゆくように儚く、しかしその一瞬の輝きは、秘めた恋の尊さをも示唆しているように感じられます。
『伊勢物語』は、平安時代の貴族社会における「雅び」な恋愛模様を描いた歌物語でございます。この第二段に登場する女性は「いとやんごとなき」、つまり大変身分の高い方で、そのような方が人目を忍んで恋をするというのは、当時の社会においては、まことに心を揺さぶられる出来事であったことでしょう。在原業平をモデルとする「昔男」との恋は、許されぬ関係であるがゆえに、より一層、情熱的であると同時に、深い哀愁を帯びておりました。この歌は、そのような忍ぶ恋の状況で、女性が男への想いを伝えるために詠んだものでございます。柳の枝に連なる露の美しさは、恋の喜びや甘さを象徴しつつも、それがいつ消え失せるとも知れぬ露であることから、この恋の危うさや、いつか終わりが来るかもしれないという不安をも暗示しているように思われます。歌という形でしか伝えられない、女性の奥ゆかしい、しかし切実な心情が、この一首に静かに込められているのでございます。