昔、男ありけり。
河内の国に、高安の里に、
女のいとあやしき住まひしけるを、
男、時々まよひ行きけり。
女、いとわびしくて、
男の来むとする夜、
この歌を詠みてやりけり。
君や来し我や行きけむおもほえず夢かうつつか寝てかさめてか
昔、一人の男がおりました。
河内の国、高安の里に、
たいそう粗末な家に住む女がおりまして、
男は時々、迷うようにその女のもとへ通っていました。
女はひどくつらい気持ちになり、
男が来ようとする夜に、
この歌を詠んで送りました。
あなたが来たのでしょうか、それとも私があなたのもとへ行ったのでしょうか、
はっきりとわかりません。これは夢でしょうか、それとも現実でしょうか、
寝ていたのでしょうか、それとも目覚めていたのでしょうか。
この歌は、愛する人との逢瀬の記憶が、あまりにも淡く、はかないために、それが現実であったのか、夢であったのかさえも判別できないという、深い惑いを静かに歌い上げております。
「君や来し我や行きけむ」という問いかけは、愛する人が自分のもとへ来てくれたのか、それとも自分が愛する人のもとへ赴いたのか、そのどちらも定かではないという、心許ない状況を静かに示唆しております。
そして「おもほえず夢かうつつか寝てかさめてか」という言葉は、その記憶が夢の中の出来事なのか、現実の出来事なのか、あるいは眠りの中でのことなのか、目覚めている時のことなのか、すべてが曖昧模糊として、心の底から揺れ動いている様を表現しています。
これは、愛する人との関係が、不安定で、いつ消えてしまうか分からないような、そんな切なくも美しい情感を帯びているのです。女の心に去来する、喜びと不安が入り混じった複雑な感情が、この短い歌の中に凝縮されているように感じられます。
この『伊勢物語』の第五段は、在原業平という実在の人物をモデルにしたとされる「昔、男ありけり」で始まる歌物語の一部でございます。
平安時代の初期、貴族社会では、男性が女性のもとへ通う「通い婚」が一般的でした。しかし、この段に描かれる男と女の関係は、一般的な貴族の結婚とは異なり、男が「時々まよひ行きけり」とあるように、どこか不安定で、社会的な立場も異なる二人の関係性が示唆されております。
女は「いとあやしき住まひ」と表現される粗末な家に住み、男は貴族の身分。このような身分違いの恋は、当時の社会において、女性にとって非常に不安定なものでした。男の愛情がどこまで本物なのか、いつ途絶えてしまうのか、女は常に不安を抱えていたことでしょう。
この歌は、そのような女の「いとわびしくて」（ひどくつらい気持ち）という状況から生まれたものです。男が来る夜、その喜びと同時に、この関係の現実感が薄れていくような、はかない思いが交錯していたのではないでしょうか。
「夢かうつつか」という表現は、単なる記憶の曖昧さだけでなく、愛する人との逢瀬が、まるで夢のように儚く、いつか覚めてしまうのではないかという、深い不安と切なさを内包しております。
この歌は、愛ゆえに感じる喜びと、それがいつか消え去るかもしれないという不安。その両極の間で揺れ動く人間の心の機微を、静かに、そしてしみじみと描き出している点で、現代に生きる私たちの心にも深く響く普遍的なテーマを宿していると申せましょう。